Jak natura chciała...
Kamienie naturalne są w stu procentach samorodnym dziełem natury. Kiedyś były dostępne jedynie dla najzamożniejszych. Dziś na biżuterię z udziałem kamieni naturalnych może sobie pozwolić większość z nas. Jest ich całkiem sporo, a do tego każdy typ kamienia ma swoje podtypy (np. różniące się miejscem występowania, a co za tym idzie - posiadające inny skład chemiczny, który nadaje im trochę inną barwę). Kamienie szlachetne z definicji są minerałami rzadko występującymi w przyrodzie. Cechują się świetnym nasyceniem barw, połyskiem oraz wysoką twardością. Mimo większej dostępności wciąż nie należą do rzeczy tanich. Na ich cenę wpływ ma oczywiście wielkość, ale również rodzaj, jakość i powszechność występowania poszczególnego kamienia w naturze. Do najczęściej stosowanych kamieni szlachetnych w biżuterii należą rubiny, szmaragdy, diamenty, szafiry, topazy, perły oraz bursztyny.
Oprócz kamieni szlachetnych rozróżnia się także kamienie półszlachetne. Dzielą się one na kamienie pochodzenia mineralnego (m.in. agat, ametyst, cytryn, onyks, turkus) i niemineralnego (m.in. koral. marmur, krzemień).
Ręką człowieka
Kamienie sztuczne są wytworem ludzkiej ręki (głównie dla obniżenia kosztów). Są wzorowane na kamieniach szlachetnych i jako takie mają cechy, które kwalifikują je do miana kamieni jubilerskich. Mają identyczne wartości fizyczne oraz zbliżony skład chemiczny. W biżuterii stosowane są znacznie częściej niż ich naturalny odpowiednik. Kamień sztuczny, wytworzony przez wysokiej klasy specjalistę potrafi niemal doskonale imitować kamień szlachetny (np cyrkonia firmy Swarovski imitująca brylant).
Jak je rozróżnić?
Rozróżnienie kamieni naturalnych od sztucznych często nie należy do spraw łatwych. Do wychwycenia różnic między nimi potrzebne jest spore doświadczenie oraz lupa lub mikroskop. Do oceny bierze się pod uwagę budowę wewnętrzną kamienia oraz inkluzje. W cięższych przypadkach, jakimi są syntetyczne diamenty, niezbędne są badania laboratoryjne.
